なぜファストフードのバーガーは大きくなったのか？

メニューをめぐる競争とお得感を打ち出すマーケティングは、ファストフードのバーガーが今では大きくなった理由の一端を説明します。チェーン店は、よりボリュームのある大きめの選択肢を加えてきました。一方、現在のモダンなハンバーガー1個のバンズは、直径約10 cm (3.9 in)です。1950年代以降、標準的なバーガーのバンズがどれほど大きくなったか （新しいタブで開きます）を示す、業界全体を網羅した信頼できる数値はありません。

ハンバーガーという言葉は、ハンブルク・ステーキと呼ばれるひき肉料理が人気だったドイツのハンブルクに由来します。また、ハンバーガーは調理済みのサンドイッチやラップの一種でもあります。このカテゴリーには、形も具材も大きく異なる食品が含まれます。

「大きいバーガー」とは何を指す？

10 cmというのはバンズの直径であり、パティの重さや、できあがったサンドイッチの高さではありません。クレジットカードの長辺は8.56 cm (3.4 in)なので、バンズの大きさを身近なものと比べられます。一般的なグレープフルーツの幅は12 cm (4.7 in)です。バーガーと果物を並べると、丸い輪郭の大きさは近いことがわかります。

メニューで「大きい」と言っても、意味はいくつかあります。バンズの直径は幅を、パティの重さは肉の量を表します。トッピングやパティをもう1枚加えれば、サンドイッチの高さや総重量が変わります。フライドポテトや飲み物で増えるのは食事全体の量であって、バーガーそのものではありません。これらは別々の問いに答える指標です。そのため、食事が重くなったという主張だけでは、プレーンなハンバーガーのバンズが広くなったとは言えません。

「平均」にも定義が必要です。メニュー上の平均を出す場合は、特別な具だくさんのサンドイッチも含め、掲載されているバーガーをすべて同じように数えます。販売数で加重した平均なら、顧客が実際に何を買っているかを反映しますが、比較可能なレストランと年の販売記録が必要です。大きさを明確に比較するには、製品の測り方も、製品名と同じくらい重要です。バンズの端、パティの端、サンドイッチの高さは、同じ測定基準ではありません。

バーガーの歴史資料からわかること

昔のメニュー、広告、写真からは、レストランがどのようなバーガーを販売し、それをどう説明していたかがわかります。メニューに価格が載っていてもバンズの直径はわかりませんし、信頼できる尺度のない写真から正確な幅を測ることもできません。バンズの直径が記された当時のレシピや製品仕様書があれば、より有用です。パティの重量がわかっても、それは別の問いへの答えです。

Whopperは1957年に市場に登場し （新しいタブで開きます）、McDonald'sのBig Macは1967年に続きました （新しいタブで開きます）。これらの商品は、チェーン店が大きめのサンドイッチで競い合った具体例です。登場した年から、そうした選択肢がファストフードのメニューに加わったことはわかります。しかし、標準的なハンバーガーのバンズの大きさを測るものではありません。

実際の変化を計算するには、過去と現在の測定値が同じ商品と同じ寸法を示している必要があります。チェーン店が保管している昔のプレーンハンバーガー用バンズの仕様を、現在の仕様と比較する方法があります。残っている資料がパティの重量を示すものであれば、結果はパティの重量の変化として報告すべきであり、幅の変化に置き換えてはいけません。全国平均を出すには、1つのチェーンや期間限定バーガーだけでなく、複数を代表するデータも必要です。

ファストフードのメニューで大きなサイズが増えた理由

食べ応えのある名前付きバーガーは、チェーン店が基本のハンバーガーとは違うメニューを提供していることを、目に見える形で示せます。具を重ねたサンドイッチはメニューボードでボリュームがありそうに見えますし、大きなパティや追加のトッピングで、より満足感のある食事にできます。こうした戦略で選択肢を広げられますが、プレーンなハンバーガーがすべて幅広になったことを意味するわけではありません。

National Library of Medicineによるレビューは、ポーションの拡大と価格競争、商品のマーケティング、そして消費者が「払ったお金でもっと食べたい」 （新しいタブで開きます）と望むこととの関係を取り上げ、これらをポーション拡大の要因として考えられると説明しています。量の多いメニューは、近隣のライバル店に対抗する売り文句になります。また、お得感を訴えることで、大きなサンドイッチやサイズアップを選ぶよう促すこともできます。その結果、トレイに載る量は増えても、標準的なバーガーのバンズの直径は変わらない場合があります。

こうした違いを踏まえると、大きくなったように見える理由がわかります。WhopperとBig Macはよく知られた名前付き商品ですが、プレーンなハンバーガーとは別のメニューです。現代のメニューボードで最大のサンドイッチと、昔のメニューにある基本的なバーガーを比べれば、標準的な商品の変化を実際以上に大きく見積もることになります。メニューからは形の異なる商品同士の競争がはっきりわかりますが、すべてのバーガーの幅を同じ条件で測った数値は得られません。

平均的なバーガーはどれほど大きくなった？

バンズの幅が業界全体でどれほど増えたかを示す、根拠のある単一の数値はありません。現代のバーガーについて確かな基準となるのは、直径約10 cm (3.9 in)のハンバーガー用バンズです。WhopperとBig Macの歴史から大きめの選択肢が広がったことはわかりますが、平均的なプレーンバーガーを過去と現在で比較した測定値の代わりにはなりません。

したがって、最も確かな答えは、メニューにより食べ応えのある選択肢が増えた一方で、標準的なバンズの平均がどれほど大きくなったかは明らかでない、ということです。信頼できる数値を出すには、比較可能な過去と現在の測定値に加えて、どのレストランと商品を平均に含めるかを明確にする必要があります。現在の10 cmのバンズを、幅12 cmのグレープフルーツの横に置いてみてください。目で見て比べることはできますが、1950年代の基準値を根拠なく作ることはできません。