Mengapa telur lama mengapung, sedangkan telur segar tenggelam?

Sebutir telur ayam berukuran tinggi 6 cm (2.4 in), tetapi bisa tenggelam saat masih segar dan mengapung setelah beberapa waktu. Seiring bertambahnya usia, air keluar melalui ribuan pori mikroskopis pada cangkangnya, sementara rongga udara di ujung tumpulnya membesar dan massa telur berkurang. Bagian luarnya hanya sedikit berubah, tetapi keseimbangan antara massa dan volumenya bergeser.

Bentuk telur tetap sama saat isinya berubah

Panjang telur ayam kira-kira sama dengan panjang sepuluh butir beras. Massa jenis menunjukkan seberapa banyak massa yang menempati suatu volume. Cangkang telur mempertahankan ukuran luar yang kurang lebih sama saat isinya berubah, jadi ukurannya saja tidak bisa menjelaskan mengapa telur naik atau tenggelam. Perubahan penting terjadi di dalam cangkang.

Uji air membuat perubahan yang tersembunyi ini terlihat. Uji ini membandingkan berat seluruh telur dengan air yang disingkirkannya. Bentuk telur bisa tetap seperti biasa meskipun massanya berkurang cukup banyak sehingga perilakunya di dalam mangkuk berubah.

Apa yang keluar melalui pori-pori cangkang telur

Cangkang telur sebagian besar tersusun dari kalsium karbonat dan memiliki ribuan pori mikroskopis yang memungkinkan pertukaran gas. Pori-pori ini merupakan bagian dari cangkang, bukan retakan atau kerusakan. Pori-pori tersebut memungkinkan air dan gas melewati cangkang, antara telur dan udara di sekitarnya, tanpa membuat cangkangnya pecah.

Uap air dan karbon dioksida keluar melalui pori-pori itu seiring bertambahnya usia telur. University of Georgia menjelaskan (dibuka di tab baru) bagaimana gas dan air melewati pori-pori cangkang telur, sehingga ruang di dalamnya berubah seiring waktu. Saat air keluar, massa telur berkurang; bagian luar cangkang tidak perlu membesar atau pecah agar perubahan itu terjadi.

Pertukaran yang lambat inilah sebabnya melihat cangkang yang tidak retak hanya sedikit memberi tahu kita tentang usia telur. Cangkangnya masih bisa tampak mulus sementara isinya perlahan kehilangan air. Perubahan ini terjadi di dalam, dan rongga udara yang membesar menjadi salah satu tempat perubahan itu terlihat.

Di mana rongga udara membesar

Di ujung telur yang lebih lebar dan tumpul, selaput cangkang terpisah membentuk rongga udara. Rongga ini adalah celah di antara selaput, bukan gelembung yang lepas di dalam putih telur. Saat air keluar dan isi telur menyusut, rongga tersebut membesar dan mengambil lebih banyak ruang di dalam cangkang.

Rongga udara yang membesar bukanlah balon udara yang mendorong cangkang ke luar. Bentuk cangkang tetap sama sementara isinya menyusut dan rongga di ujung tumpulnya membesar. Perubahan ini, bersama dengan berkurangnya massa telur, mengubah massa jenis rata-rata telur.

Cahaya terang yang diarahkan ke telur utuh dapat membantu memperlihatkan rongga udara melalui cangkang. Metode ini, yang disebut peneropongan telur, memungkinkan Anda melihat batas rongga tanpa memecahkan telur. Panduan University of Wisconsin–Madison Extension (dibuka di tab baru) menjelaskan bahwa uji apung mencerminkan ukuran rongga udara dan bahwa kondisi penyimpanan memengaruhi seberapa cepat rongga udara membesar.

Mengapa telur segar tenggelam dan telur yang lebih tua mengapung

Di dalam air biasa, telur segar tenggelam karena massa jenis rata-ratanya lebih besar daripada air. Gravitasi menarik telur ke bawah, sedangkan air mendorong telur ke atas sesuai dengan banyaknya air yang disingkirkannya. Jika massa jenis telur lebih besar daripada massa jenis air yang disingkirkannya, telur akan tenggelam.

Saat air keluar, massa telur berkurang sementara volume luarnya hampir tidak berubah. Massa jenis rata-ratanya pun turun. Ketika air yang disingkirkan telur mampu menopang beratnya, telur mengapung. Rongga udara yang membesar merupakan bagian dari perubahan yang terlihat, tetapi faktor utamanya adalah keseimbangan antara massa total telur dan volumenya.

Untuk mencoba uji ini, masukkan telur utuh perlahan ke dalam mangkuk berisi air biasa, lalu amati posisinya. Air garam memiliki massa jenis lebih tinggi daripada air biasa, sehingga lebih mudah menopang telur. Jadi, hasilnya bergantung pada air maupun telurnya; air biasa memberikan gambaran sehari-hari yang paling jelas tentang perubahan di dalam cangkang.

Apa yang bisa dan tidak bisa diketahui dari uji apung

Telur yang mengapung memiliki rongga udara yang membesar dan telah kehilangan lebih banyak air daripada telur segar. USDA dalam panduan Shell Eggs from Farm to Table (dibuka di tab baru) menjelaskan bahwa telur mengapung ketika rongga udaranya cukup besar untuk membuatnya mengapung. Uji ini menunjukkan perubahan yang berkaitan dengan usia, tetapi tidak dapat memberi tahu apakah terdapat bakteri berbahaya.

Usia dan keamanan adalah dua hal yang berbeda. Uji apung menunjukkan perilaku telur di dalam air; uji ini tidak menggantikan panduan penyimpanan dan penanganan yang aman. Untuk telur, ikuti saran keamanan pangan alih-alih menggunakan posisi telur di dalam mangkuk untuk menentukan apakah telur aman dimakan.

Uji apung memberi tahu apa yang berubah di dalam cangkang, bukan apakah telur itu layak dimasukkan ke wajan.