¿Qué tamaño tiene realmente un acre?

Un acre equivale a unos 4.047 metros cuadrados (43.560 pies cuadrados). Sobre el terreno, eso representa aproximadamente tres cuartas partes de un campo de fútbol americano (se abre en una pestaña nueva).

El Gran Agujero Azul es una sima marina casi circular que se formó durante antiguas glaciaciones y tiene un diámetro en la superficie de 318 m (1.040 ft). Su anchura medida nos permite convertir un círculo en una estimación de superficie.

De la jornada de una yunta de bueyes a una superficie fija

Tradicionalmente, el acre se relaciona con la superficie que una yunta de bueyes podía arar en un día (se abre en una pestaña nueva). Imagina a los bueyes tirando de un arado por un campo y abriendo un surco largo: el trabajo de una jornada le da a esta unidad su antigua imagen práctica. El terreno que se cubría dependía de la yunta, el arado y el campo, así que esa imagen tiene que ver con la historia de la unidad, no con su definición actual.

Hoy, un acre es una superficie fija, tanto si está cubierta de cultivos como si es un jardín o una franja de terreno junto a una carretera. La Universidad de Georgia, a través de su Servicio de Extensión Cooperativa, define el acre (se abre en una pestaña nueva) como 43.560 pies cuadrados, o unos 4.047 metros cuadrados. El perímetro puede tener distintas formas, pero la superficie no cambia.

Un acre cuadrado tendría lados de unos 63,6 m (209 ft). Ese lado recto se aproxima a los 70,6 m de longitud de un Boeing 747-400. Pero las parcelas no siempre son cuadradas: el acre tradicional también puede imaginarse como un rectángulo de 66 ft por 660 ft (se abre en una pestaña nueva), es decir, de unos 20 m por 201 m. El límite de una propiedad puede seguir el borde largo de un campo o doblarse junto a una carretera, haciendo que un mismo acre tenga un aspecto muy distinto en un mapa.

Comparación entre un acre y una hectárea

Una hectárea equivale a 10.000 metros cuadrados (se abre en una pestaña nueva), o unos 2,47 acres. Si se representa como un cuadrado, tiene lados de 100 m. Cada lado de 100 m es apenas más corto que los 105 m de longitud recomendados para un campo internacional de tamaño reglamentario (las Reglas de Juego (se abre en una pestaña nueva) establecen un rango de 100-110 m). Así, la hectárea ofrece una referencia clara a ras de suelo, mientras que el acre tiene algo menos de la mitad de esa superficie.

La diferencia importa al consultar mapas y anuncios inmobiliarios: un acre y una hectárea indican una superficie, no la distancia de un límite a otro. Una parcela cuadrada y una franja estrecha pueden tener cada una un acre, del mismo modo que el rectángulo descrito antes tiene la misma superficie que un acre cuadrado. La forma cambia lo que cabe en el terreno, pero no cambia la unidad.

Convertir un diámetro en acres

El diámetro es la línea recta que cruza un círculo por su centro. Para estimar la superficie, divide el diámetro por dos para obtener el radio; después, multiplica el radio por sí mismo y por pi. Esto funciona porque un círculo se extiende desde su centro en todas las direcciones: su superficie depende del radio al cuadrado, no solo de la distancia de un lado al otro.

La Gran Fuente Prismática mide 110 m (361 ft) en su punto más ancho. Si tomamos esa distancia como el diámetro de un círculo, el radio es de 55 m. Al multiplicar el radio por sí mismo y por pi, se obtiene una huella estimada de unos 9.500 metros cuadrados, o aproximadamente 2,35 acres. Es algo menos de una hectárea.

En su punto más ancho, la Gran Fuente Prismática mide unas 4,6 longitudes de una pista de tenis. Sus anillos de colores vivos se deben a microbios amantes del calor que viven a distintas temperaturas. Como la anchura medida corresponde al punto más ancho y no a un contorno trazado, el cálculo circular es una estimación de su huella, no una medición topográfica de la superficie.

Un círculo más ancho cubre mucho más terreno

Con 318 m de diámetro, el Gran Agujero Azul mide unas tres veces los 105 m de longitud de un campo de fútbol. Para estimar su superficie, divide ese diámetro por dos para obtener un radio de 159 m y aplica la fórmula del círculo. El resultado es de unos 79.000 metros cuadrados: casi 20 acres, o alrededor de 8 hectáreas.

En conjunto, los dos artículos de Nature muestran cómo una diferencia de anchura que parece modesta puede tener un efecto mucho mayor en la superficie. El Agujero Azul mide unas 2,9 veces más de ancho que la Gran Fuente Prismática; su huella circular estimada es de casi 20 acres, frente a los aproximadamente 2,35 acres de la fuente. La superficie casi circular del Agujero Azul hace que la estimación sea útil, aunque no se trate de un límite de terreno medido topográficamente.

En los círculos, duplicar el diámetro cuadruplica la superficie.