अंडे गोल होने के बजाय अंडाकार क्यों होते हैं?

एक मुर्गी का अंडा लगभग 6 cm (2.4 in) ऊँचा होता है, यानी किसी बड़े सिक्के के व्यास का करीब 2.5 गुना। मुर्गी की अंडवाहिनी के एक संकरे हिस्से को इस्थमस कहा जाता है; माना जाता है कि यह नरम अंडे के पिंड को इतना दबाता है (नए टैब में खुलता है) कि उसका बाकी हिस्सा एक तरफ बाहर की ओर उभर जाता है। इससे उसकी असमान आकृति बनती है: एक सिरा चौड़ा और दूसरा पतला।

एक स्ट्रॉबेरी लगभग 5 cm (2 in) चौड़ी होती है और एक नींबू लगभग 7 cm (2.8 in) लंबा होता है। ये फल अंडे के आकार का अंदाज़ा लगाने में मदद करते हैं, लेकिन रोज़मर्रा के अंडों और डेयरी उत्पादों में इसकी आकृति अलग दिखती है: एक सिरा गोल रहता है, जबकि दूसरा पतला होता जाता है।

अंडा गोले जैसा क्यों नहीं होता?

बगल से देखने पर मुर्गी के अंडे का एक सिरा गोल और दूसरा नुकीला होता है। एक नियमित अंडाकार आकृति दोनों सिरों पर एक जैसे पतली होती है; अंडे की वक्रता उसकी लंबाई के साथ बदलती है, इसलिए उसे उलटने पर उसकी रूपरेखा बदल जाती है। यही असमानता—सिर्फ़ लंबी खिंची हुई आकृति नहीं—वह विशेषता है जिसे मुर्गी की अंडवाहिनी आकार देती है।

खोल को चौड़े सिरे से नोक तक देखें। उसकी वक्रता धीरे-धीरे अधिक तीखी होती जाती है; कहीं कोई जोड़ या अलग टोपी जैसी सीमा नहीं होती जो बताए कि नुकीला हिस्सा कहाँ से शुरू होता है। यह पतलापन पूरी बाहरी आकृति का हिस्सा है। इसी वजह से “अंडाकार” का मतलब सिर्फ़ किसी गोले को खींचकर अंडाकार बना देना नहीं है।

अंडे को उसका आकार कैसे मिलता है?

मुर्गी से निकलते समय अंडे का खोल कठोर नहीं होता। जर्दी अंडवाहिनी में पहुँचती है और उसके आगे बढ़ने के साथ उस पर अंडे की सफेदी और खोल की झिल्लियाँ जुड़ती जाती हैं। आगे चलकर, अंडवाहिनी का खोल बनाने वाला हिस्सा खोल जमा करता है (नए टैब में खुलता है)। ये परतें विकसित होते अंडे के चारों ओर क्रमशः बनती हैं; अंडा देने के बाद उसे दबाकर तैयार आकार नहीं दिया जाता।

खोल बनते समय अंडा एक लचीली, पेशीय नली के भीतर रहता है। अंडवाहिनी के संकुचन उसे आगे बढ़ाते हैं, और माना जाता है कि संकरे इस्थमस में नरम परतों पर पड़ने वाला भौतिक दबाव (नए टैब में खुलता है) खोल के कठोर होने से पहले उसकी आकृति बनाने में मदद करता है। यह नली कोई कठोर साँचा नहीं है जो एक जैसे अंडे छापता हो: इसकी चलती हुई दीवारें अंडे के भीतर से गुज़रते समय उस पर असर डालती हैं।

इसलिए नुकीला सिरा अंडे की पूरी बाहरी आकृति का हिस्सा है, न कि किसी लगभग गोल खोल पर बाद में जोड़ी गई छोटी-सी विशेषता। मुर्गी की अंडवाहिनी उसे आकार देने के लिए गति और दबाव देती है; खोल बनते समय उसी असमान वक्रता को अपना लेता है। नाश्ते का अंडा जब तक डिब्बे में पहुँचता है, उसका आकार मुर्गी के भीतर ही बन चुका होता है।

नुकीला अंडा लुढ़कते समय मुड़कर क्यों चलता है?

किनारे की ओर झुके हुए एक चिकने तख्ते पर साबुत अंडे को हल्का-सा बगल की ओर धकेलकर छोड़ें। सीधे नीचे जाने के बजाय, वह लुढ़कते हुए मुड़ता है; उसका नुकीला सिरा एक वक्र पथ बनाता है (नए टैब में खुलता है)। अंडे के असमान सिरे तख्ते से उसके संपर्क को बदलते हैं, जिससे वह किनारे की ओर सीधे बढ़ने के बजाय मुड़कर चलता है।

उसका सही रास्ता सतह और धक्का देने की दिशा पर निर्भर करता है, इसलिए यह ज़रूरी नहीं कि अंडा साफ़-सुथरे घेरे में घूमे या किनारे तक पहुँचने से पहले रुक जाए। घोंसले का खुरदरा तल या शुरुआत की अलग स्थिति उसके लुढ़कने का रास्ता बदल सकती है।

क्या लुढ़कने का यह घुमाव बताता है कि अंडों का विकास ऐसा क्यों हुआ?

मुड़ा हुआ रास्ता अंडे को ढलान वाले घोंसले के बीचोंबीच रखने में मदद कर सकता है, बजाय इसके कि वह सीधे किनारे की ओर लुढ़क जाए (नए टैब में खुलता है)। यह इस आकृति का एक संभावित लाभ है, लेकिन आज के अंडे को लुढ़कते हुए देखने से यह साबित नहीं होता कि इसी लाभ के कारण यह आकृति विकसित हुई।

विकासवादी व्याख्या के लिए ऐसे प्रमाण चाहिए जो अंडे की आकृति को पीढ़ियों में जीवित रहने और प्रजनन से जोड़ें। शोधकर्ता अलग-अलग सतहों पर घोंसले बनाने वाले संबंधित पक्षियों की तुलना कर सकते हैं (नए टैब में खुलता है), जाँच सकते हैं कि अंडे की आकृति से अंडों के घोंसले से बाहर गिरने या उनसे बच्चे निकलने की दर बदलती है या नहीं, और ऐसे वंशानुगत आकार-अंतर तलाश सकते हैं जो इन नतीजों से जुड़े हों। सिर्फ़ चिकने तख्ते पर अंडे का सफलतापूर्वक लुढ़कना इस संबंध को साबित नहीं कर सकता।

ढलान वाले घोंसले के तल पर नुकीले अंडे का रास्ता वापस उथले मध्य भाग की ओर मुड़ता है और किनारा उसके रास्ते से बस थोड़ा आगे रह जाता है।