Почему яйца яйцевидные, а не круглые?

Высота куриного яйца — около 6 cm (2.4 in), что примерно в 2.5 раза больше диаметра крупной монеты. Считается, что узкий участок яйцевода курицы, называемый перешейком, сдавливает мягкую массу яйца (откроется в новой вкладке) ровно настолько, чтобы остальная часть выпятилась с одной стороны. Так появляется несимметричный контур: широкий конец и сужающийся кончик.

Ширина клубники — около 5 cm (2 in), а длина лимона — около 7 cm (2.8 in). Эти фрукты помогают представить размер яйца, но среди привычных яиц и молочных продуктов оно выделяется формой: один конец остаётся округлым, а другой сужается.

Почему яйцо не шар?

Если смотреть сбоку, у куриного яйца один конец округлый, а другой — заострённый. Обычный овал сужается примерно одинаково с обоих концов; у яйца же кривизна меняется по длине, поэтому при повороте другим концом его силуэт становится иным. Именно эта неравномерность, а не просто вытянутая форма, — то, что должен создать яйцевод курицы.

Проследите за скорлупой от широкого конца к кончику. Её изгиб постепенно становится более крутым, без шва или отдельной крышечки, обозначающей начало заострённой части. Сужение — часть общего контура, поэтому «яйцевидная форма» — это не просто шар, растянутый в овал.

Как яйцо приобретает форму?

Курица откладывает яйцо не в твёрдой скорлупе. Желток попадает в яйцевод, а по мере его продвижения добавляются белок и оболочки скорлупы. Дальше по яйцеводу его участок, где формируется скорлупа, откладывает её (откроется в новой вкладке). Эти слои последовательно формируются вокруг развивающегося яйца; после откладывания его не прессуют, придавая готовую форму.

Пока формируется скорлупа, яйцо остаётся внутри гибкого мышечного канала. Сокращения яйцевода продвигают его вперёд, а считается, что физическое сдавливание мягких слоёв в более узком перешейке помогает сформировать (откроется в новой вкладке) контур до затвердевания скорлупы. Этот канал — не жёсткая форма, штампующая одинаковые яйца: его движущиеся стенки воздействуют на яйцо, пока оно проходит через него.

Таким образом, заострённый конец — часть общего контура яйца, а не небольшой элемент, добавленный к скорлупе, которая в остальном была бы круглой. Яйцевод курицы обеспечивает движение и сдавливание, формирующие яйцо; по мере образования скорлупа принимает этот неровный изгиб. К тому времени, когда яйцо для завтрака оказывается в коробке, оно уже сформировалось внутри курицы.

Почему заострённое яйцо катится по дуге?

Положите гладкую доску под наклоном к краю и слегка подтолкните целое яйцо вбок. Вместо того чтобы катиться прямо вниз, оно поворачивает на ходу: его заострённый конец описывает изогнутую траекторию (откроется в новой вкладке). Неодинаковые концы меняют то, как яйцо соприкасается с доской при повороте, и отклоняют его путь, а не направляют его прямо к краю.

Точная траектория зависит от поверхности и направления толчка, поэтому яйцо не обязательно будет аккуратно двигаться по кругу или остановится перед краем. Неровный пол гнезда или другое исходное положение могут изменить направление качения.

Объясняет ли траектория качения, почему яйца приобрели такую форму в ходе эволюции?

Изогнутая траектория может помочь яйцу оставаться ближе к середине наклонного гнезда, а не катиться прямо к его краю (откроется в новой вкладке). Это возможное преимущество такой формы, но наблюдение за тем, как катится современное яйцо, не доказывает, что именно это преимущество привело к её появлению в ходе эволюции.

Чтобы подтвердить эволюционное объяснение, нужны доказательства связи формы яйца с выживанием и размножением на протяжении поколений. Исследователи могли бы сравнить родственные виды птиц, гнездящиеся на разных поверхностях (откроется в новой вкладке), проверить, влияет ли форма яйца на то, как часто яйца выкатываются из гнезда или вылупляются, и поискать наследуемые различия формы, связанные с этими результатами. То, что яйцо удачно покатилось по гладкой доске, само по себе не доказывает такую связь.

На наклонном полу гнезда заострённое яйцо катится по дуге обратно к неглубокой середине, оставляя край чуть в стороне от своей траектории.