¿Cuántas semillas tiene una fresa?

Una fresa madura típica mide unos 5 cm (2 in) de ancho en su punto más ancho y puede tener alrededor de 200 puntitos visibles (se abre en una pestaña nueva). Cada puntito es un aquenio, un fruto diminuto que contiene una semilla.

La cifra responde a la pregunta cotidiana, pero la palabra «semilla» pasa por alto un detalle útil: cada marca visible tiene su propia semilla dentro de un fruto separado. La fresa roja y jugosa es la parte que crece alrededor de esos frutos.

El cálculo rápido: unas 200

Una fresa mediana tiene unos 200 aquenios, según la guía de anatomía del Cal Poly Strawberry Center (se abre en una pestaña nueva). Es un buen punto de partida al mirar una fresa en un cuenco o en el mercado. Las marcas de la superficie son pequeñas, están muy juntas y se distribuyen sobre una forma curva, así que es fácil que un vistazo rápido pase por alto algunas.

Una semilla de sésamo mide unos 2 mm (0.079 in) de largo. Pon una junto a una fresa y la diferencia de tamaño queda clara: la fresa mide unas 2.1 veces el diámetro de una moneda grande, mientras que los aquenios visibles son puntitos diminutos por toda su piel. La semilla de sésamo sirve como referencia de tamaño, no como sustituto de un aquenio de fresa.

Cómo hacer un recuento aproximado

Empieza con una fresa madura de unos 5 cm de ancho y haz una foto nítida con luz brillante y uniforme. Enfoca lo suficiente para distinguir los puntitos individuales. Cuenta los de la mitad visible, pasando de una zona a otra en lugar de saltar por toda la superficie. Si cuentas aproximadamente 100 en esa mitad visible, puedes estimar un total cercano a 200.

La cámara no muestra el lado opuesto, así que gira la fresa y continúa el recuento allí. Para no contar dos veces una misma zona, marca cada área revisada en una copia impresa o haz un dibujo sencillo junto a la foto. Si dos vistas se superponen, usa un puntito reconocible como límite: detente en esa marca en una vista y empieza justo después en la siguiente. Fíjate bien en la punta curva y en los hombros, porque algunos puntitos pueden quedar ocultos en el borde.

Este método sirve para determinar si una fresa se acerca al recuento típico, no para obtener una cifra de laboratorio. Los puntitos no están dispuestos en filas ordenadas, y las fresas varían en su forma y en la cobertura de su superficie. Una fresa de 5 cm mide unas 8.3 veces lo que un grano de arroz; la comparación con el arroz ayuda a imaginar la fruta entera, no a contar sus aquenios, mucho más pequeños. Los consejos para estimar pueden ayudar con otros objetos curvos o abarrotados.

Qué son realmente los puntitos de la fresa

Cada puntito es un aquenio, un fruto pequeño y seco que contiene una semilla. Desde el punto de vista botánico, el fruto es el propio aquenio; la parte roja que comemos es tejido floral hinchado. Por eso se entiende la expresión habitual «semillas de fresa», aunque no sea el nombre correcto de los frutos diminutos que hay en el exterior.

La disposición de una fresa es distinta de la de una frambuesa, cuyas pequeñas drupéolas se agrupan alrededor de un núcleo central. Los aquenios de la fresa están repartidos individualmente por la superficie exterior, sobre la base carnosa de la flor. Una frambuesa parece un conjunto de pequeñas unidades redondeadas; una fresa parece un solo cuerpo rojo salpicado de muchos frutos separados.

Cómo ayuda la polinización a crecer a una fresa

Los aquenios visibles se desarrollan a partir de óvulos fecundados de la flor (se abre en una pestaña nueva). A medida que se desarrollan, producen señales de crecimiento, entre ellas la hormona vegetal auxina. Esas señales estimulan la expansión del receptáculo cercano, el tejido floral que está debajo de los aquenios (se abre en una pestaña nueva). La explicación del crecimiento de la fresa de Agriculture and Natural Resources de la Universidad de California (se abre en una pestaña nueva) describe este vínculo entre el desarrollo de los aquenios, la producción de hormonas y el crecimiento de la parte carnosa.

Cuando la fecundación es desigual en una flor, los aquenios también pueden desarrollarse de forma desigual. Las zonas del receptáculo que tienen al lado pueden recibir entonces señales de crecimiento distintas, y una parte puede hincharse menos que otra. Esa es una de las razones por las que una fresa puede crecer torcida en vez de adquirir una forma simétrica de corazón. Por tanto, el patrón de puntitos está relacionado con la forma de la pulpa roja que hay debajo.

El número de aquenios no permite calcular directamente el tamaño final de una fresa. Las distintas variedades de fresa crecen de forma natural hasta alcanzar tamaños diferentes (se abre en una pestaña nueva), y las condiciones de cultivo también influyen en cuánto crece el receptáculo (se abre en una pestaña nueva). Aun así, el exterior conserva una señal visible del desarrollo de la flor: los frutos separados marcan los lugares donde la fecundación ayudó a poner en marcha el crecimiento.

La próxima fresa que comas será una base floral roja e hinchada con unos 200 frutos individuales.