Quantas sementes tem um morango?

Um morango maduro típico tem cerca de 5 cm (2 in) de largura no ponto mais largo e pode ter cerca de 200 pontinhos visíveis (abre em uma nova guia). Cada pontinho é um aquênio, um fruto minúsculo que contém uma semente.

A quantidade responde à pergunta do dia a dia, mas a palavra “semente” deixa de fora um detalhe importante: cada marca visível tem sua própria semente dentro de um fruto separado. O morango vermelho e suculento é a parte que cresce ao redor desses frutos.

Uma estimativa rápida: cerca de 200

Um morango médio tem cerca de 200 aquênios, segundo o guia de anatomia do Cal Poly Strawberry Center (abre em uma nova guia). Esse é um bom ponto de partida para observar uma fruta numa tigela ou na feira. As marcas na superfície são pequenas, ficam próximas umas das outras e se espalham por uma forma curva, por isso é fácil deixar algumas passar numa olhada rápida.

Uma semente de gergelim tem cerca de 2 mm (0.079 in) de comprimento. Coloque uma ao lado de um morango e a diferença de tamanho fica clara: a fruta tem cerca de 2.1 vezes o diâmetro de uma moeda grande, enquanto os aquênios visíveis são pontinhos minúsculos na casca. A semente de gergelim serve como referência de tamanho, não como substituta de um aquênio de morango.

Como fazer uma contagem aproximada

Comece com um morango maduro de cerca de 5 cm de largura e tire uma foto nítida sob uma luz clara e uniforme. Aproxime o foco o suficiente para distinguir cada pontinho. Conte pela metade visível, passando de uma área para a seguinte em vez de saltar de um lado para outro da superfície. Uma contagem aproximada de 100 nessa metade visível levaria a um total estimado de 200.

A câmera não mostra o lado oposto, então vire o morango e continue a contagem. Para não contar uma área duas vezes, marque cada parte já examinada numa cópia impressa ou faça um desenho simples ao lado da foto. Quando duas imagens se sobrepuserem, use um pontinho fácil de reconhecer como limite: pare nessa marca numa imagem e comece logo depois dela na seguinte. Observe com atenção a ponta curva e as laterais, pois alguns pontinhos podem desaparecer na borda.

Esse método é útil quando o objetivo é avaliar se um morango está perto da quantidade típica, não chegar a um total de laboratório. Os pontinhos não se organizam em fileiras certinhas, e cada morango tem formato e cobertura da superfície diferentes. Um morango de 5 cm tem cerca de 8.3 vezes o comprimento de um grão de arroz; a comparação com o arroz ajuda a imaginar a fruta inteira, não a contar seus aquênios, muito menores. Dicas para estimar podem ajudar com outros objetos curvos ou cheios de detalhes.

O que são, de fato, os pontinhos do morango

Cada pontinho é um aquênio, um pequeno fruto seco que contém uma semente. O fruto botânico é o próprio aquênio; a parte vermelha que as pessoas comem é um tecido floral inchado. Assim, é compreensível chamar essas estruturas de sementes de morango, embora esse nome não seja correto para os minúsculos frutos que ficam do lado de fora.

A organização do morango é diferente da de uma framboesa, cujas pequenas drupéolas se agrupam ao redor de um núcleo central. Os aquênios do morango ficam separados pela superfície externa, acima da base carnosa da flor. A framboesa parece um conjunto de pequenas unidades arredondadas; o morango parece um único corpo vermelho coberto por muitos frutos separados.

Como a polinização ajuda o morango a crescer

Os aquênios visíveis se desenvolvem a partir de óvulos fecundados na flor (abre em uma nova guia). Durante o desenvolvimento, eles produzem sinais de crescimento, entre eles o hormônio vegetal auxina. Esses sinais estimulam o receptáculo próximo, o tecido floral sob os aquênios, a se expandir (abre em uma nova guia). A explicação da University of California Agriculture and Natural Resources sobre o crescimento do morango (abre em uma nova guia) descreve essa relação entre o desenvolvimento dos aquênios, a produção de hormônios e o crescimento da parte carnosa.

Quando a fecundação ocorre de forma desigual numa flor, os aquênios também podem se desenvolver de modo desigual. As partes do receptáculo próximas a eles podem então receber sinais de crescimento diferentes, fazendo com que uma área fique menos inchada que outra. Esse é um dos motivos pelos quais um morango pode crescer torto, em vez de adquirir o formato simétrico de coração. Portanto, o padrão dos pontinhos está ligado ao formato da polpa vermelha abaixo deles.

A quantidade de aquênios não fornece uma fórmula direta para o tamanho final de um morango. Diferentes variedades de morango crescem naturalmente e atingem tamanhos diferentes (abre em uma nova guia), e as condições de cultivo também influenciam o quanto o receptáculo cresce (abre em uma nova guia). Ainda assim, a superfície dá uma pista visível do desenvolvimento da flor: os frutos separados marcam os locais em que a fecundação ajudou a iniciar o crescimento.

O próximo morango que você comer será a base inchada e vermelha de uma flor, coberta por cerca de 200 frutos individuais.