ザクロの種は何個？ 613個というのは本当？

ザクロの種が必ず613個あるとは限らず、数百個から千個を大きく超えることもあります （新しいタブで開きます）。一般的な丸ごとのザクロは、幅が約10 cm (3.9 in)です。

613個という数字が登場する理由

種が613個という説は、この果物をユダヤ教の伝統で数えられる613の戒律 （新しいタブで開きます）と結びつけています。種の数にまつわる説を取り上げたJewish Actionの記事 （新しいタブで開きます）では、そのつながりが紹介されています。この数字には覚えやすい意味がありますが、手元にあるザクロの生物学的な決まりというわけではありません。

革のような皮の内側には、仮種皮（アリル）と呼ばれる、果汁を含んだ粒が何百個も入っています。フロリダ大学のザクロガイド （新しいタブで開きます）によると、食べられる仮種皮の中に種があります。幅10 cmのザクロは、大きめの硬貨約4.2枚分の幅です。

ザクロの「種」とは？

赤くて果汁を含む部分は仮種皮で、種はその果肉状の部分の中にあります。日常会話では、仮種皮を「種」と呼ぶこともよくあります。厳密に種の数を数えるなら、目に見える赤い粒をすべて種とみなすのではなく、中にある種そのものを数えます。フロリダ大学の普及ガイド （新しいタブで開きます）では、食べられる果汁たっぷりの果肉（仮種皮）に包まれた、たくさんの種について説明しています。

この違いは、数を比べるときに大切です。仮種皮を数えた結果は食べられる粒の数であり、種を数えた結果はその中にある種の数です。数え始める前に、何を数えるのか決め、最初から最後まで同じ単位を使いましょう。料理のために仮種皮を数えたなら、結果は種の数ではなく、仮種皮の数と呼びましょう。

ザクロは果物とナッツの仲間ですが、食べられる部分の並び方は、なじみのあるオレンジの果肉とは異なります。仮種皮は、薄い膜で仕切られた房の中にあります。こうした自然な仕切りを利用すれば、外側の皮、果汁を含む仮種皮、その中の種を混同せずに、実用的な方法で一部を取り分けられます。

種の数を推定する方法

種の数を推定するには、ザクロを割り、ひとつの房から仮種皮を取り出します。その標本では、仮種皮から種を取り分け、種そのものを数えます。次に、その標本を果実全体の仮種皮の量と比べます。全体の仮種皮のうち、標本にした部分がどれくらいを占めるかを見積もり、その割合に合わせて種の数を換算します。推定のコツでも、扱いやすい量を数えてから全体に広げるという、同じ実用的な方法を使っています。

房によって、周囲の部分より中身が多いことも少ないこともあります。そのため、房の大きさだけを正確な目安と考えないようにしましょう。標本の仮種皮を残りの仮種皮の横に広げ、全体のうち標本が占める割合を見積もります。仮種皮が偏って分布しているなら、果実の異なる部分からも標本を取ります。果実全体から集めた標本のほうが、特に中身の多い房だけを選ぶより、全体をよく反映します。

数えたものと推定するものは、同じ単位にそろえましょう。標本で種を数えたなら、全体の種の数を推定します。仮種皮を数えたなら、全体の仮種皮の数を推定します。中にある種を確認せずに、仮種皮の数を種の数に換算してはいけません。推定ではなく正確な合計を知りたい場合は、すべての仮種皮から種を取り分けて数え、数え終わったものがまだ数えていない果実に戻らないよう、ボウルにまとめておきましょう。

果実の外見からわかるのは大きさの目安であって、数ではありません。丸ごとのオレンジは直径約8 cm (3.1 in)、中くらいのトマトは直径約7 cm (2.8 in)です。大きさを比べるとザクロのスケールがつかめますが、種を数えられるようになるのは、割ってからです。

果実の大きさから数を予測する

大きなザクロには、一般に仮種皮がより多く入る余地があります （新しいタブで開きます）。そのため、大きさは613のような決め打ちの数字よりも、よい手がかりになります。これは大まかな目安であり、幅を種の合計数に換算する公式ではありません。房の数や形、仮種皮の詰まり具合、その中にある種の数が、最終的な合計に影響します。

ジョージア大学のザクロ栽培ガイド （新しいタブで開きます）では、ザクロの栽培方法が紹介されています。品種や生育条件は実の育ち方に影響するため、大きさをもとに数を推定するなら、似た大きさの果実同士を比べ、同じ単位で数えるのが最も役立ちます。大きな果実ほど数が多いと考えられますが、実際に割って標本を取れば、そのザクロに合わせた推定ができます。

613は、どの果実も必ず達するべき目標ではなく、覚えやすい出発点として使いましょう。仮種皮を取り分け、その中の種を数え、標本にした割合に合わせて全体の数を換算します。手元のザクロから取り出した種をボウルに集めれば、伝説よりも役立つ推定ができます。