Почему тыквы для соревнований вырастают такими большими?

Тыквы для соревнований вырастают такими большими, потому что садоводы выбирают семена, дающие особенно крупные плоды, а затем направляют рост лозы к выбранной тыкве. В период максимального роста тыква, претендующая на рекорд, может прибавлять около 24 kg (52 lb) в день, согласно данным Консультационной службы Университета Нью-Гэмпшира (откроется в новой вкладке).

Обычная тыква для вырезания тыква имеет примерно 40 cm (1.3 ft) в поперечнике. Средняя пицца имеет ширину 30 cm (12 in), как и арбуз. Садоводы, выращивающие тыквы для соревнований, начинают со знакомых продуктов, а затем создают условия, чтобы одна тыква выросла намного крупнее обычной тыквы с огорода (откроется в новой вкладке).

Отправная точка: сорт тыквы, выведенный ради размера

Садоводы не берут обычные семена тыквы для вырезания в надежде, что случайно вырастет необычно крупный экземпляр. Они выбирают сорта, в которых поколения растений отбирали ради особенно крупных плодов. Atlantic Giant — известный среди участников соревнований сорт. В руководстве Университета штата Орегон по выращиванию гигантских тыкв (откроется в новой вкладке) генетика названа одним из ключевых факторов.

Унаследованные особенности повышают потенциал растения, но не гарантируют появления огромного плода. Семена не могут создавать листья, поглощать воду или защищать тыкву от повреждений. При неблагоприятных условиях растение гигантского сорта может дать ничем не примечательный плод. Задача садовода — обеспечить растению достаточно места и ухода, чтобы оно реализовало заложенный в генах потенциал.

На практике важно решить, куда направить рост лозы. Консультационная служба Университета штата Орегон подчёркивает, что наряду с генетикой и водой растению нужно пространство. Садоводы выделяют свободный участок и заранее прокладывают маршрут для главной лозы, чтобы листья могли разрастаться, а боковые побеги не пересекали дорожки и не попадали под ноги во время ухода за растением. Они направляют стебель по этому маршруту и оставляют развивающийся плод на ровном свободном месте, где он сможет увеличиваться, не упираясь в забор, камень или другое твёрдое препятствие. Также оставляют доступ к растению, чтобы осматривать листья, поправлять лозы и добираться до почвы, не наступая на листву. Тыква диаметром 40 cm примерно в 1.3 раза длиннее линейки длиной 30 cm; плоду для соревнований со временем потребуется намного больше свободного места. Свободная планировка также снижает вероятность того, что кто-то зацепит побег или заденет плод и повредит растение во время роста.

Отличие от тыквы, которую ставят у порога, — в цели выращивания. Обычный урожай еды и напитков ценят за привычный вид и назначение. Садовод, выращивающий тыкву для соревнований, хочет, чтобы растение поддерживало рост плода, который продолжает увеличиваться, а его кожура растягивается, охватывая всё больше мякоти по мере продвижения сезона.

Все ресурсы лозы — одному плоду

На одной тыквенной лозе может завязаться несколько плодов, и каждый растущий плод расходует сахар и воду, которые может доставить растение. Садоводы, выращивающие тыквы для соревнований, обычно оставляют на растении только одну тыкву (откроется в новой вкладке): выбирают перспективный молодой плод, а остальные удаляют. Обрезка и уход за лозой входят в рекомендации руководства Консультационной службы Университета штата Орегон.

Садоводы также подрезают боковые побеги или направляют их рост, чтобы разрастающиеся стебли растения не переплетались и не занимали пространство, отведённое выбранной тыкве. Обрезка не превращает лозу в простую трубку, подающую питание к плоду. Растению по-прежнему нужны здоровые листья, вырабатывающие сахар, а корни должны продолжать поглощать воду и питательные вещества. Обрезка помогает сдерживать конкурирующий рост, но не заменяет сильное, здоровое растение.

Выбранной тыкве нужно пространство для роста, пока она остаётся соединённой с лозой. Садоводы располагают её так, чтобы она не была зажата у твёрдой поверхности, и следят, чтобы соседние стебли не натягивались по мере увеличения плода. В густо разросшейся лозе сложнее ухаживать за растением, а давление на растущий плод может повредить стебель или кожуру. Садовод заботится и о форме растения, и о тыкве.

Листья производят питание, а вода помогает плоду увеличиваться

Листья улавливают свет и вырабатывают сахара, которые по лозе поступают к растущим тканям. Корни снабжают растение водой и минеральными питательными веществами из почвы; растение доставляет их к развивающейся тыкве. Её клетки делятся и увеличиваются, а поступающая в них вода составляет значительную часть прироста массы плода.

Поэтому объяснение «нужно просто поливать побольше» неполно. Одна вода не может вырастить огромный плод: растению нужны здоровые листья, чтобы вырабатывать сахар, а корни должны поглощать воду, не оставляя почву переувлажнённой. Засуха может замедлить рост, а повреждённые листья снижают способность растения питать плод. Садоводы стараются поддерживать слаженную работу всей этой системы.

С ботанической точки зрения тыквы — это плоды, хотя садоводы часто относят их лозы к овощным культурам, образующим плоды, таким как кабачки и огурцы. Оранжевый цвет тыквы обусловлен главным образом пигментами-каротиноидами. Для сравнения, мякоть арбуза более чем на 90 percent состоит из воды по массе. Рост гигантской тыквы зависит от того, как всё растение снабжает развивающийся плод, а не просто от добавления воды в почву.

Почему скорость роста может приближаться к 24 kg в день

Такой темп достигается в самый активный период роста, а не сохраняется на протяжении всего сезона. Широкая крона здоровых листьев может вырабатывать сахар, пока корни поглощают воду и питательные вещества; подходящее тепло способствует непрерывной работе этих процессов. По мере увеличения клеток плода поступающая в них вода быстро добавляет массу, а кожура должна растягиваться вокруг растущей мякоти. Плод — это живая ткань, а не полая оболочка, которую надувают.

Период роста ограничен. Растению нужно сохранять здоровье листьев и работу корней при меняющихся условиях, а плоду — увеличиваться, не растрескиваясь. Повреждённый лист или ослабленная лоза могут нарушить снабжение тыквы. Садоводы следят за возможными проблемами и стараются не тревожить место соединения лозы с растущим плодом: даже тяжёлая тыква всё ещё зависит от этой живой связи.

Уход также означает защиту плода и поддерживающих его стеблей от ударов, которых можно избежать. Если наступить на побег, он может получить ушиб или сломаться; если тыква прижата к препятствию, её поверхность может тереться о него, расширяясь. Свободная планировка и уход за лозой помогают снизить эти риски и при этом оставляют листьям пространство для работы.

Даже гигантская тыква растёт наперегонки со временем

Растение должно успеть вырасти до конца сезона. Погода может измениться, листья могут потерять здоровье, а способность лозы снабжать плод ограничена. Есть предел и у прочности самой тыквы: её кожура должна продолжать растягиваться вокруг увеличивающейся массы, не растрескиваясь. Трещина обнажает мякоть и может поставить крест на участии в соревновании.

Исследователи из Georgia Tech изучали форму гигантских тыкв и возникающее при росте механическое напряжение в рамках исследования роста тыквы и деформации (откроется в новой вкладке). Кожура должна продолжать растягиваться вокруг массы, которую лоза всё ещё увеличивает.