Ile ziaren ma kolba kukurydzy?

Na kolbie kukurydzy, zboża znajduje się około 400–1 000 ziaren (otwiera się w nowej karcie). Aby oszacować ich liczbę na konkretnej kolbie, policz rzędy wokół niej, następnie ziarna w reprezentatywnym rzędzie i pomnóż wyniki. Na przykład 16 rzędów po 40 ziaren daje szacunkowo 640 ziaren.

Wysuszone ziarno kukurydzy ma 1.2 cm (0.47 in) długości, czyli około 1.7 razy więcej niż ziarno ryżu o długości 7 mm (0.28 in). Ziarno sezamu ma 2 mm (0.079 in) długości. University of Illinois wyjaśnia (otwiera się w nowej karcie), że ziarno kukurydzy to z botanicznego punktu widzenia owoc zwany ziarniakiem — suchy owoc, którego łupina nasienna jest zrośnięta ze ścianą owocu.

Szybka odpowiedź: setki, nie dziesiątki

Liczba ziaren zależy od dwóch cech kolby: od liczby rzędów biegnących wokół niej oraz od liczby ziaren w każdym rzędzie. Rzędy biegną wzdłuż kolby, od nasady w kierunku czubka, a liczba ziaren w rzędzie zależy od tego, jak daleko sięga. Zakres 400–1 000 ziaren to szacunek, a nie stała liczba dla każdej kolby.

Do szybkiego oszacowania nie trzeba liczyć wszystkich ziaren. Liczba rzędów to jeden składnik mnożenia, a liczba ziaren w rzędzie — drugi. Jeśli rzędy różnią się długością, policz ziarna w kilku rzędach i oblicz ich średnią, zanim pomnożysz ją przez całkowitą liczbę rzędów. Dzięki średniej wyjątkowo pełny lub krótki rząd nie będzie reprezentował całej kolby.

Najpierw policz rzędy wokół kolby

Odchyl liście okrywowe i przyjrzyj się ziarnom biegnącym od nasady kolby do jej czubka. Każda podłużna linia ziaren to jeden rząd. Obracaj kolbę podczas liczenia i śledź każdą linię dookoła, żeby nie policzyć dwa razy tego samego rzędu ani nie pominąć rzędu po drugiej stronie. Możesz dotknąć palcem rzędu, od którego zaczynasz, albo stawiać kreski na kartce.

Rzędy zwykle występują w parzystej liczbie, ponieważ podczas rozwoju kolby każdy rząd powstaje jako część pary (otwiera się w nowej karcie). Jeśli otrzymasz nieparzystą liczbę, ponownie prześledź rzędy, zanim uznasz wynik za poprawny. Gęsto ułożone ziarna mogą utrudniać dostrzeżenie granicy między sąsiednimi rzędami, zwłaszcza pod liśćmi okrywowymi lub blisko czubka. Ponowne obejście kolby wzrokiem może pomóc zauważyć pominięty rząd.

Policz ziarna w rzędach, a potem pomnóż

Wybierz dobrze widoczny rząd i policz ziarna od nasady do czubka. Łatwiej śledzić ich linię, jeśli powoli obracasz kolbę i pilnujesz, w którym miejscu skończyłeś. Następnie pomnóż liczbę ziaren w rzędzie przez całkowitą liczbę rzędów wokół kolby. W przykładzie z początku artykułu 16 rzędów pomnożone przez 40 ziaren w rzędzie dało szacunkowo 640 ziaren.

Jeden rząd może nie odzwierciedlać pozostałych. Ziarna mogą być coraz drobniejsze w kierunku czubka, rząd może kończyć się wcześniej, a w miejscach, w których ziarna się nie rozwinęły, mogą występować przerwy. Jeśli wybrany rząd ma wyjątkowo pusty czubek albo wygląda na pełniejszy niż sąsiednie, policz ziarna w kolejnym rzędzie i porównaj ich długość oraz liczbę ziaren. Próba obejmująca rzędy z różnych stron kolby będzie lepszym punktem odniesienia niż pojedynczy, wyjątkowo pełny rząd.

Poradnik Iowa State Extension dotyczący szacowania plonów kukurydzy (otwiera się w nowej karcie) wykorzystuje liczbę rzędów i ziaren w rzędzie do oszacowania łącznej liczby ziaren na kolbie, uwzględniając nierówne rzędy i niepełne ziarna. Aby uzyskać bardziej reprezentatywny wynik, policz ziarna w kilku rzędach zamiast opierać się na tym, który wygląda na najpełniejszy. Dodaj wyniki z tych rzędów i podziel sumę przez liczbę zbadanych rzędów, aby obliczyć średnią; następnie pomnóż ją przez całkowitą liczbę rzędów wokół kolby.

Załóżmy na przykład, że w wybranych rzędach znajdują się 34, 36 i 35 ziaren. Średnia wynosi 35 ziaren na rząd. Jeśli kolba ma 18 rzędów, pomnożenie 18 przez 35 daje szacunkowo 630 ziaren. To przykład obliczenia, a nie twierdzenie o typowej kolbie. Metoda liczenia North Carolina State Extension (otwiera się w nowej karcie) również zaleca liczenie rzędów i ziaren w rzędach, a przy szacowaniu plonów — sprawdzenie więcej niż jednej kolby.

Dlaczego kolby mają różną liczbę ziaren

Łączna liczba ziaren na kolbie zależy zarówno od liczby rzędów, jak i od liczby ziaren w każdym rzędzie. Przerwy powstałe w wyniku niepełnego zapylenia mogą zmniejszyć ich liczbę, a rzędy kończące się przed czubkiem mają mniej ziaren niż te na całej długości. Ziarna kukurydzy rozwijają się z zapłodnionych kwiatów; jeśli pyłek nie dotrze do niektórych z nich, na kolbie mogą pozostać puste miejsca.

Ta metoda pozwala oszacować liczbę ziaren na całej kolbie na podstawie próby, dlatego sprawdza się najlepiej, gdy wybrane rzędy przypominają pozostałe. Jeśli długość rzędów wyraźnie się różni, policz ziarna w większej ich liczbie i skorzystaj ze średniej, zamiast polegać na najpełniejszym rzędzie. Widoczna przerwa nie jest ziarnem, a zwężający się czubek nadal należy do rzędu, który szacujesz.

Odchyl liście okrywowe, policz rzędy i ziarna w kilku z nich, a potem pomnóż wyniki. Następnie porównaj swoje oszacowanie z podanym wyżej zakresem i sprawdź, jak blisko niego znalazła się twoja kolba.